الشدة هي كمية الطاقة في موجة الضوء أو الصوت. وهي الخاصية الفيزيائية التي تتوافق بشكل وثيق مع التجارب النفسية للسطوع والجهارة.

بالنسبة للضوء، ترتبط شدته بسعة الموجة الكهرومغناطيسية، ويُقاس بوحدات مثل الشمعة أو اللومن. أما بالنسبة للصوت، فترتبط شدته بسعة موجة الضغط، ويُقاس بالديسيبل. إن العلاقة بين الشدة الفيزيائية والحجم المُدرَك ليست خطية؛ إذ يصف قانونا فيشنر وستيفنز الدوال الانضغاطية التي تُحوّل نطاقات واسعة من الطاقة الفيزيائية إلى نطاقات إحساس أكثر قابلية للفهم.

تتفاعل شدة الإضاءة مع أبعاد المحفز الأخرى. فالضوء ذو شدة معينة يبدو أكثر سطوعًا أو أقل سطوعًا تبعًا لطول الموجة والتكيف؛ والصوت ذو شدة معينة يبدو أعلى أو أقل ارتفاعًا تبعًا للتردد. ويتغير كل من العتبة المطلقة وعتبة الفرق بتغير مستوى شدة الإضاءة.

الشدة هي القوة الفيزيائية للمؤثر. أما السطوع والجهارة فهما التجارب التي يبنيها الجهاز العصبي من هذا المؤثر.