Кварки — это фундаментальные частицы, из которых состоят протоны и нейтроны. Они являются наименьшими известными нам строительными блоками материи. Кварки бывают шести типов: верхние, нижние, очарованные, странные, топовые и боттомовые. Верхние и нижние кварки — самые лёгкие и распространённые. Протон состоит из двух верхних кварков и одного нижнего кварка. Нейтрон состоит из двух нижних кварков и одного верхнего кварка. Кварки никогда не встречаются поодиночке. Они всегда связаны сильным взаимодействием, группами по два или три. Это явление называется конфайнментом.

Кварки были независимо предложены Мюрреем Гелл-Манном и Джорджем Цвейгом в 1964 году. Название происходит от строки из романа Джеймса Джойса «Поминки по Финнегану». Эксперименты в Стэнфордском центре линейных ускорителей в конце 1960-х годов подтвердили их существование. Кварки обладают дробными электрическими зарядами: верхние, очарованные и топ-кварки имеют +2/3, а нижние, странные и низшие кварки — -1/3. Они также обладают цветовым зарядом, который является источником сильного взаимодействия. Сильное взаимодействие осуществляется посредством глюонов, которые связывают кварки друг с другом. Без сильного взаимодействия кварки разлетелись бы на части, и атомы не существовали бы. Кварки являются краеугольным камнем Стандартной модели физики элементарных частиц.

Кварковые факты

• Шесть вкусов. Вверх, вниз, очарование, странный, верх, низ.
• Заряд. Дробный, +2/3 или -1/3.
• Proton. Два вверх, один вниз.
• Neutron. Два вниз, один вверх.
• Заточение. Никогда не найду одного.

Кварки — это не то же самое, что лептоны. Кварки ощущают сильное взаимодействие. Лептоны — нет.