Quarks sind die fundamentalen Teilchen, aus denen Protonen und Neutronen bestehen. Sie sind die kleinsten uns bekannten Bausteine ​​der Materie. Es gibt sechs verschiedene Quarkarten: Up-, Down-, Charm-, Strange-, Top- und Bottom-Quarks. Up- und Down-Quarks sind die leichtesten und häufigsten. Ein Proton besteht aus zwei Up-Quarks und einem Down-Quark. Ein Neutron besteht aus zwei Down-Quarks und einem Up-Quark. Quarks kommen niemals einzeln vor. Sie sind stets durch die starke Wechselwirkung in Gruppen von zwei oder drei Quarks zusammengehalten. Dieses Phänomen wird als Confinement bezeichnet.

Quarks wurden 1964 unabhängig voneinander von Murray Gell-Mann und George Zweig vorgeschlagen. Ihr Name stammt aus James Joyces Roman „Finnegans Wake“. Experimente am Stanford Linear Accelerator Center bestätigten Ende der 1960er Jahre ihre Existenz. Quarks besitzen Bruchteilsladungen: Up-, Charm- und Top-Quarks haben +2/3, Down-, Strange- und Bottom-Quarks -1/3. Sie besitzen außerdem eine Farbladung, die die Grundlage der starken Wechselwirkung bildet. Diese wird durch Gluonen vermittelt, welche die Quarks zusammenhalten. Ohne die starke Wechselwirkung würden die Quarks auseinanderfliegen und Atome könnten nicht existieren. Quarks sind ein Eckpfeiler des Standardmodells der Teilchenphysik.

Quark-Fakten

• Sechs Geschmacksrichtungen. Oben, unten, Charme, seltsam, oben, unten.
• Charge. Bruchteil, +2/3 oder -1/3.
• Proton. Zwei oben, einer unten.
• Neutron. Zwei runter, einer hoch.
• Confinement. Nie allein gefunden.

Quarks sind nicht dasselbe wie Leptonen. Quarks spüren die starke Wechselwirkung. Leptonen nicht.