Ямбический пентаметр — это метрическая строка, состоящая из пяти ямбов — пяти стоп, каждая из которых состоит из безударного слога, за которым следует ударный. Такая структура образует десятисложную строку с восходящим ритмом.

Это наиболее распространённый метр в английской поэзии и драматургии, начиная с эпохи Возрождения. Пьесы и сонеты Шекспира, эпические произведения Мильтона и бесчисленные более поздние поэмы построены на нём. Форма гибкая: ударения могут быть инвертированы, слоги опущены, а безударные слоги добавлены, так что строка варьируется от строгой регулярности до почти разговорной речи. При этом основной ритм остаётся слышимым, несмотря на вариации.

Ямбический пентаметр подходит английскому языку, потому что в нём естественным образом чередуются ударные и безударные слоги. Он может использоваться как для возвышенной риторики, так и для спокойных размышлений. Белый стих — это просто нерифмованный ямбический пентаметр; героические двустишия — это рифмованные пары таких строк. Мастерство владения метром издавна считается основополагающим для искусства английской поэзии.

Пять футов, поднимающихся к строке, составляют наиболее привычный размер английской поэзии.