Высокомерие — это чрезмерная гордость или самоуверенность, которая заставляет персонажа игнорировать божественные или моральные границы. В греческой трагедии оно часто предшествует падению героя.

Высокомерная фигура переходит все границы, относится к другим, включая богов, с презрением и слишком полностью доверяет своей власти или здравому смыслу. Упрямство Креона в «Антигоне» и надменность многих трагических царей являются ярким примером этой модели. За этим обычно следует возмездие, или немезида. Это понятие вошло в более позднюю литературу и повседневную речь как название опасного превышения полномочий.

Высокомерие — это не обычное тщеславие. Оно подразумевает нарушение более высокого порядка — космического, социального или этического. Зрители осуждают излишества и признают человеческое искушение к ним. В современном употреблении это слово иногда смягчается, становясь синонимом обычной надменности, однако его трагическая сила остается доступной для писателей, которые восстанавливают ощущение преодоления границ.

Гордость, которая отказывается признавать какие-либо границы, превосходящие её саму, — это высокомерие.