Экономики не растут по прямой линии. Они расширяются, замедляются, сокращаются, восстанавливаются, а затем все повторяется снова. Эта повторяющаяся закономерность называется экономическим циклом, и она документирована на протяжении веков. Нет двух совершенно одинаковых циклов, но у них есть общий ритм.

Цикл состоит из четырех сложных фаз. Период роста приводит к увеличению объемов производства и занятости. Пик знаменует собой наивысшую точку перед тем, как ситуация изменится. Спад, или рецессия, приводит к падению объемов производства и увольнениям. Дно — это дно, с которого начинается восстановление. Некоторые циклы мягкие, едва заметные в статистике. Другие же — жестокие, сводящие на нет годы прогресса.

Что вызывает эти переломные моменты? Экономисты постоянно спорят об этом. Одни винят в этом изменения в кредитной политике и процентных ставках. Другие указывают на такие потрясения, как резкий рост цен на нефть или пандемии. Третьи подчеркивают колебания деловой уверенности и инвестиций. На практике обычно сочетаются несколько факторов. Правительства пытаются смягчить удары с помощью фискальной и монетарной политики, хотя их успех варьируется.

Этапы вкратце

• Расширение: рост, найм персонала, повышение доходов.
• Пик: максимальная производительность перед замедлением.
• Спад: падение ВВП, рост безработицы
• Дно: самая низкая точка перед восстановлением