Криптовалюта — это цифровые деньги, защищенные криптографией и записанные в блокчейне. Ее не выпускает ни один банк. Ее не поддерживает ни одно правительство. Правила заложены в коде, а реестр является публичным. Биткоин был первым. За ним последовали тысячи других криптовалют, каждая со своими особенностями и недостатками.

Криптография выполняет две функции. Она доказывает, что транзакция была авторизована владельцем закрытого ключа. И она связывает блоки между собой, так что предыдущие записи невозможно изменить без обнаружения. Эта комбинация создает систему, в которой ценность может перемещаться по всему миру без посредника. Отправителю и получателю не нужно доверять друг другу. Им нужно доверять только протоколу. Цена этого отсутствия доверия — волатильность. Криптовалютные рынки сильно колеблются, и нет центрального банка, который бы сглаживал эти колебания. Монета может потерять половину своей стоимости за неделю, и никто не сможет это остановить.

Основные свойства

• Децентрализованная система — нет единого эмитента или контролирующего органа.
• Криптографически защищено — закрытые ключи авторизуют передачу данных.
• Прозрачность — сделки подлежат публичной проверке.
• Нестабильность — цены резко колеблются.

Криптовалюта хороша не во всем. Она медленнее, чем кредитная карта, и сложна в повседневном использовании. Но она хороша в перемещении средств без разрешения и противостоянии цензуре. В этом и заключается ее ниша.