Cryptovaluta is digitaal geld dat beveiligd is met cryptografie en vastgelegd wordt op een blockchain. Geen bank geeft het uit. Geen overheid staat er achter. De regels staan ​​in de code en het grootboek is openbaar. Bitcoin was de eerste. Duizenden volgden, elk met verschillende kenmerken en voor- en nadelen.

Cryptografie doet twee dingen. Het bewijst dat een transactie is geautoriseerd door de houder van een privésleutel. En het koppelt blokken aan elkaar, zodat eerdere gegevens niet ongemerkt kunnen worden gewijzigd. Die combinatie creëert een systeem waarin waarde over de hele wereld kan worden overgedragen zonder tussenpersoon. De verzender en ontvanger hoeven elkaar niet te vertrouwen. Ze hoeven alleen het protocol te vertrouwen. De prijs van dat gebrek aan vertrouwen is volatiliteit. Cryptomarkten schommelen sterk en er is geen centrale bank om de schommelingen te stabiliseren. Een munt kan in een week de helft van zijn waarde verliezen en niemand kan dat tegenhouden.

Kernkenmerken

• Gedecentraliseerd — geen enkele uitgever of beheerder
• Cryptografisch beveiligd — privésleutels autoriseren overdrachten
• Transparant — transacties zijn openbaar controleerbaar.
• Volatiel — prijzen schommelen sterk

Cryptovaluta blinkt niet in alle opzichten uit. Het is traag in vergelijking met een creditcard en ingewikkeld voor dagelijks gebruik. Het is wel goed in het overmaken van waarde zonder toestemming en het weerstaan ​​van censuur. Dat is de niche.