A kriptovaluta digitális pénz, amelyet kriptográfia biztosít, és egy blokkláncon rögzítenek. Semmilyen bank nem bocsátja ki. Semmilyen kormány nem támogatja. A szabályok a kódban vannak, és a főkönyv nyilvános. A Bitcoin volt az első. Több ezer követte, mindegyiket más-más tulajdonságokkal és kompromisszumokkal.

A kriptográfia két dolgot tesz. Bizonyítja, hogy a tranzakciót a privát kulcs birtokosa engedélyezte. És összekapcsolja a blokkokat, így a korábbi feljegyzések észrevétlenül nem módosíthatók. Ez a kombináció egy olyan rendszert hoz létre, ahol az érték közvetítő nélkül mozoghat a világon. A küldőnek és a fogadónak nem kell megbíznia egymásban. Csak a protokollban kell megbízniuk. Ennek a bizalomhiánynak az ára a volatilitás. A kriptopiacok erősen ingadoznak, és nincs központi bank, ami kiegyenlítené az utat. Egy érme egy hét alatt elveszítheti értékének felét, és senki sem tudja megállítani.

Alapvető tulajdonságok

• Decentralizált – nincs egyetlen kibocsátó vagy kezelő
• Kriptográfiailag védett – a privát kulcsok engedélyezik az átvitelt
• Átlátható – a tranzakciók nyilvánosan auditálhatók
• Volatilis – az árak meredeken ingadoznak

A kriptovaluta nem mindenre jó. Lassúbb egy hitelkártyához képest, és bonyolult a mindennapi használat. Jó az érték engedély nélküli mozgatásában és a cenzúra ellenállásában. Ez a piaci rést képviseli.