Kryptowaluta to cyfrowy pieniądz zabezpieczony kryptografią i zapisany w blockchainie. Nie jest emitowana przez żaden bank. Nie jest wspierana przez żaden rząd. Zasady są zapisane w kodzie, a rejestr jest publiczny. Bitcoin był pierwszy. Tysiące kryptowalut poszły w jego ślady, każda z innymi cechami i wadami.

Kryptografia spełnia dwa zadania. Dowodzi, że transakcja została autoryzowana przez posiadacza klucza prywatnego. Łączy również bloki, uniemożliwiając zmianę wcześniejszych rekordów bez wykrycia. To połączenie tworzy system, w którym wartość może płynąć na całym świecie bez pośrednika. Nadawca i odbiorca nie muszą sobie ufać. Wystarczy, że zaufają protokołowi. Ceną za ten brak zaufania jest zmienność. Rynki kryptowalut podlegają gwałtownym wahaniom, a nie ma banku centralnego, który mógłby to spowolnić. Moneta może stracić połowę swojej wartości w ciągu tygodnia i nikt nie jest w stanie tego powstrzymać.

Właściwości podstawowe

• Zdecentralizowane — brak pojedynczego wystawcy lub kontrolera
• Zabezpieczone kryptograficznie — klucze prywatne autoryzują transfery
• Przejrzystość — transakcje podlegają publicznemu audytowi
• Zmienne — ceny gwałtownie się wahają

Kryptowaluta nie jest dobra we wszystkim. Jest powolna w porównaniu z kartą kredytową i skomplikowana w codziennym użytkowaniu. Dobrze radzi sobie z transferem wartości bez zezwolenia i opiera się cenzurze. To jest ta nisza.