仮想通貨とは、暗号技術によって保護され、ブロックチェーンに記録されるデジタル通貨のことです。銀行が発行するものでも、政府が保証するものでもありません。ルールはコードに記述されており、台帳は公開されています。ビットコインが最初の仮想通貨であり、その後、それぞれ異なる特徴とトレードオフを持つ数千もの仮想通貨が登場しました。

暗号技術は2つの役割を果たします。1つは、取引が秘密鍵の所有者によって承認されたことを証明すること。もう1つは、ブロックを連結することで、過去の記録が不正に改ざんされても検知されないようにすることです。この組み合わせにより、仲介者を介さずに世界中で価値を移動できるシステムが構築されます。送信者と受信者は互いに信頼する必要はなく、プロトコルだけを信頼すればよいのです。しかし、この信頼不要の代償は価格変動の激しさです。仮想通貨市場は激しく変動し、その変動を緩和する中央銀行は存在しません。コインの価値が1週間で半減することもあり、誰もそれを止めることはできません。

コア特性

• 分散型 ― 単一の発行者や管理者は存在しない
• 暗号技術で保護されています — 秘密鍵が送金を承認します
• 透明性 ― 取引は公に監査可能である
• 変動が激しい ― 価格は大きく変動する

仮想通貨は万能ではありません。クレジットカードに比べると処理速度が遅く、日常的な利用には複雑です。しかし、許可なく価値を移動させたり、検閲に抵抗したりできるという点では優れています。それが仮想通貨の強みです。