Модернизация — это добавление новых технологий или функций к существующей конструкции. Она отличается от ремонта, который улучшает внешний вид или функциональность. Модернизация повышает эксплуатационные характеристики. Она может сделать здание более энергоэффективным, более сейсмостойким или более доступным. Модернизация может включать в себя добавление теплоизоляции, замену окон, установку солнечных батарей или укрепление фундамента. Модернизация часто применяется в старых зданиях, построенных по устаревшим нормам. Она также распространена в зданиях, которые должны соответствовать новым стандартам.

Сейсмическая модернизация — один из важнейших видов работ. Многие старые здания были построены до появления современных норм сейсмостойкости. Им не хватает армирования и пластичности, чтобы выдержать сильное землетрясение. Модернизация может включать в себя добавление стальных распорок, несущих стен, анкерных болтов в фундамент и рамных конструкций. Она также может укрепить соединения между стенами и крышей. Эти работы инвазивны и дорогостоящи, но они могут спасти здание и жизни людей внутри него. В Лос-Анджелесе, Сан-Франциско и Токио действуют обязательные программы модернизации для определенных типов зданий.

Энергоэффективная модернизация — ещё один распространённый вид работ. Она включает в себя утепление, герметизацию утечек воздуха, замену окон, замену печей и установку тепловых насосов. Это позволяет снизить счета за электроэнергию и выбросы углекислого газа, а также повысить комфорт. Часто эти работы поддерживаются государственными субсидиями и скидками. Модернизация — это не что-то гламурное. Это не новое строительство. Это негламурная работа по улучшению того, что у нас уже есть. Это необходимо для устойчивого будущего. Самое экологичное здание — это то, которое уже существует.