Die Gebäudesanierung integriert neue Technologien oder Funktionen in ein bestehendes Gebäude. Sie unterscheidet sich von der Renovierung, die das Aussehen oder die Funktion verbessert. Die Gebäudesanierung steigert die Leistungsfähigkeit. Sie kann ein Gebäude energieeffizienter, erdbebensicherer oder barrierefreier machen. Dabei können Dämmung hinzugefügt, Fenster ausgetauscht, Solaranlagen installiert oder das Fundament verstärkt werden. Gebäudesanierungen sind häufig bei älteren Gebäuden anzutreffen, die nach veralteten Bauvorschriften errichtet wurden. Sie werden aber auch häufig bei Gebäuden eingesetzt, die neue Standards erfüllen müssen.

Die seismische Nachrüstung ist eine der wichtigsten Maßnahmen zur Erdbebensicherung. Viele ältere Gebäude wurden vor Inkrafttreten moderner Erdbebennormen errichtet. Ihnen fehlt die notwendige Verstärkung und Duktilität, um einem starken Erdbeben standzuhalten. Durch die Nachrüstung können Stahlstreben, Schubwände, Fundamentbolzen und Rahmenkonstruktionen hinzugefügt werden. Auch die Verbindungen zwischen Wänden und Dach werden verstärkt. Die Arbeiten sind aufwändig und kostspielig. Sie können jedoch das Gebäude und die darin befindlichen Menschenleben retten. Los Angeles, San Francisco und Tokio haben verpflichtende Nachrüstungsprogramme für bestimmte Gebäudetypen.

Energetische Sanierung ist eine weitere gängige Methode. Dabei werden Dämmung angebracht, Luftlecks abgedichtet, Fenster modernisiert, Heizkessel ausgetauscht und Wärmepumpen installiert. So lassen sich Energiekosten und CO₂-Emissionen senken und der Wohnkomfort verbessern. Die Maßnahmen werden häufig durch staatliche Förderprogramme und Zuschüsse unterstützt. Sanierung ist nicht glamourös. Es handelt sich nicht um Neubau. Es ist die unscheinbare Aufgabe, das Bestehende zu verbessern. Sie ist unerlässlich für eine nachhaltige Zukunft. Das umweltfreundlichste Gebäude ist das, das bereits steht.