تُضيف عملية التحديث تقنيات أو ميزات جديدة إلى المباني القائمة، وهي تختلف عن التجديد الذي يُحسّن المظهر أو الوظيفة. يُحسّن التحديث أداء المبنى، إذ يُمكنه جعله أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة، وأكثر مقاومة للزلازل، وأكثر سهولة في الوصول إليه. كما يُمكنه إضافة عزل حراري، واستبدال النوافذ، وتركيب ألواح شمسية، أو تقوية الأساسات. يُعدّ التحديث شائعًا في المباني القديمة التي شُيّدت وفقًا لمعايير قديمة، وكذلك في المباني التي تحتاج إلى تلبية معايير جديدة.

يُعدّ ترميم المباني لمقاومة الزلازل من أهم أنواع الترميم. بُنيت العديد من المباني القديمة قبل تطبيق قوانين البناء الحديثة المقاومة للزلازل، وهي تفتقر إلى التدعيم والمرونة اللازمين لمقاومة الزلازل القوية. يُمكن للترميم إضافة دعامات فولاذية، وجدران قص، ومسامير تثبيت الأساسات، وإطارات مقاومة للعزوم. كما يُمكنه تقوية الوصلات بين الجدران والسقف. هذا العمل مُكلف ويتطلب جهدًا كبيرًا، ولكنه يُمكن أن يُنقذ المبنى والأرواح بداخله. تُطبّق مدن لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو وطوكيو برامج ترميم إلزامية لأنواع مُحددة من المباني.

يُعدّ تحديث المباني الموفرة للطاقة نوعًا شائعًا آخر. فهو يُتيح إضافة العزل، وسدّ تسريبات الهواء، وتحديث النوافذ، واستبدال أفران التدفئة، وتركيب مضخات حرارية. ويُمكنه خفض فواتير الطاقة وانبعاثات الكربون، فضلًا عن تحسين مستوى الراحة. غالبًا ما تُدعم هذه الأعمال بحوافز وخصومات حكومية. التحديث ليس بالأمر البراق، فهو ليس بناءً جديدًا، بل هو عملٌ بسيطٌ يهدف إلى تحسين ما لدينا بالفعل. وهو ضروريٌّ لمستقبلٍ مستدام. فالمبنى الأكثر مراعاةً للبيئة هو المبنى القائم.