Раствор — это однородная смесь растворенного вещества в растворителе. Частицы растворенного вещества равномерно распределены по всему растворителю. Смесь однородна, то есть любой образец имеет одинаковый состав. Соленая вода, воздух и латунь — все это растворы. Растворенное вещество может быть твердым, жидким или газообразным. Растворитель обычно является жидкостью, но может быть также газом или твердым веществом. Слово «раствор» происходит от латинского solvere, что означает «разрыхлять» или «растворять».

Растворы образуются, когда растворенное вещество и растворитель взаимодействуют благоприятно. Частицы растворенного вещества отделяются друг от друга и окружаются молекулами растворителя. Этот процесс называется сольватацией. Он обусловлен энтропией и энтальпией. Если взаимодействие между растворенным веществом и растворителем сильнее, чем взаимодействие между частицами растворенного вещества и между частицами растворителя, образуется раствор. В противном случае растворенное вещество не растворяется.

Свойства растворов зависят от растворенного вещества и растворителя. Коллигативные свойства, такие как повышение температуры кипения и понижение температуры замерзания, зависят от количества частиц растворенного вещества. Электролитные растворы проводят электричество. pH раствора зависит от растворенного вещества. Концентрация раствора выражается в молярности, моляльности или массовых процентах.

Растворы повсюду. Кровь — это раствор. Морская вода — это раствор. Сплавы — это твердые растворы. Бензин — это смесь углеводородов. Понимание растворов имеет важное значение в химии, биологии и промышленности.