Засуха — это длительный период аномально низкого уровня осадков, вызывающий нехватку воды и затрагивающий сельскохозяйственные культуры, скот и население. Засухи классифицируются как метеорологические (дефицит осадков), сельскохозяйственные (дефицит почвенной влаги, влияющий на урожай), гидрологические (низкий уровень рек и водохранилищ) и социально-экономические (спрос на воду превышает предложение). Они развиваются медленно и могут длиться месяцы или годы, а их последствия усугубляются жарой, ветром и высоким испарением. Исторические засухи, такие как пыльная буря в Америке 1930-х годов, засухи в Сахеле 1970-х и 1980-х годов и австралийская засуха тысячелетия, привели к широкомасштабным неурожаям, голоду и миграции. Ожидается, что изменение климата приведет к увеличению частоты и интенсивности засух во многих регионах, включая Средиземноморье, юго-запад США и южную Африку. Стратегии адаптации включают засухоустойчивые сорта сельскохозяйственных культур, дефицитное орошение, сбор дождевой воды, мульчирование и диверсификацию источников дохода. Мониторинг засухи использует спутниковые данные, датчики влажности почвы и индексы, такие как индекс засухи Палмера, для определения мер реагирования и оказания помощи.