A seca é um período prolongado de precipitação anormalmente baixa que causa escassez de água e afecta as culturas, a pecuária e as comunidades humanas. As secas são classificadas como meteorológicas (défice de chuva), agrícolas (défice de humidade do solo que afeta as plantações), hidrológicas (níveis baixos dos rios e albufeiras) e socioeconómicas (procura de água superior à oferta). Desenvolvem-se lentamente e podem durar meses ou anos, com impactos agravados pelo calor, vento e elevada evaporação. Secas históricas, como a Dust Bowl americana dos anos 30, as secas do Sahel dos anos 70 e 80 e a seca do Milénio Australiano, provocaram quebras generalizadas de culturas, fome e migração. Prevê-se que as alterações climáticas aumentem a frequência e a severidade das secas em muitas regiões, incluindo o Mediterrâneo, o sudoeste dos Estados Unidos e o sul de África. As estratégias de adaptação incluem variedades de culturas tolerantes à seca, irrigação deficitária, captação de água da chuva, cobertura morta e diversificação do rendimento. A monitorização da seca utiliza dados de satélite, sensores de humidade do solo e índices como o Índice de Severidade da Seca de Palmer para orientar a resposta e o socorro.