Η ξηρασία είναι μια παρατεταμένη περίοδος ασυνήθιστα χαμηλών βροχοπτώσεων που προκαλεί έλλειψη νερού και επηρεάζει τις καλλιέργειες, την κτηνοτροφία και τις ανθρώπινες κοινότητες. Οι ξηρασίες ταξινομούνται σε μετεωρολογικές (έλλειμμα βροχοπτώσεων), γεωργικές (έλλειμμα υγρασίας εδάφους που επηρεάζει τις καλλιέργειες), υδρολογικές (χαμηλά επίπεδα ποταμών και δεξαμενών) και κοινωνικοοικονομικές (η ζήτηση νερού υπερβαίνει την προσφορά). Αναπτύσσονται αργά και μπορούν να διαρκέσουν μήνες ή χρόνια, με τις επιπτώσεις να επιδεινώνονται από τη θερμότητα, τον άνεμο και την υψηλή εξάτμιση. Ιστορικές ξηρασίες, όπως η Αμερικανική Σκονόμαζα της δεκαετίας του 1930, οι ξηρασίες του Σαχέλ των δεκαετιών του 1970 και του 1980 και η Αυστραλιανή Ξηρασία της Χιλιετίας, προκάλεσαν εκτεταμένη αποτυχία καλλιεργειών, λιμό και μετανάστευση. Η κλιματική αλλαγή αναμένεται να αυξήσει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα της ξηρασίας σε πολλές περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Μεσογείου, των νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών και της νότιας Αφρικής. Οι στρατηγικές προσαρμογής περιλαμβάνουν ποικιλίες καλλιεργειών ανθεκτικές στην ξηρασία, ελλειμματική άρδευση, συγκομιδή νερού, κάλυψη με στρώμα και διαφοροποίηση του εισοδήματος. Η παρακολούθηση της ξηρασίας χρησιμοποιεί δορυφορικά δεδομένα, αισθητήρες υγρασίας εδάφους και δείκτες όπως ο Δείκτης Σοβαρότητας Ξηρασίας Palmer για την καθοδήγηση της αντίδρασης και της ανακούφισης.