Pupila este deschiderea reglabilă din centrul irisului care reglează cantitatea de lumină care intră în ochi. Apare neagră deoarece cea mai mare parte a luminii care trece prin ea este absorbită în interiorul ochiului.

În condiții de lumină puternică, irisul contractă pupila, reducând intensitatea luminii pe retină și crescând profunzimea câmpului. În condiții de lumină slabă, pupila se dilată pentru a permite pătrunderea mai multor lumini. Răspunsul este automat și consensual: lumina dintr-un ochi produce contractie în ambele. Dimensiunea pupilei este, de asemenea, influențată de încărcarea cognitivă, excitarea emoțională și anumite medicamente. Medicii examinează reactivitatea pupilei ca o verificare rapidă a funcției trunchiului cerebral.

Diametrul pupilei poate varia de la aproximativ doi la opt milimetri. Dilatarea sau constricția extremă poate fi produsă de medicamente sau de afecțiuni neurologice. Deoarece pupila este diafragma sistemului optic, dimensiunea acesteia afectează atât luminozitatea, cât și claritatea imaginii retiniene.

Fiecare foton care contribuie la vedere trece mai întâi prin pupilă.