A pupila é a abertura ajustável no centro da íris que regula a quantidade de luz que entra no olho. Parece preta porque a maior parte da luz que a atravessa é absorvida dentro do olho.

Em condições de muita luminosidade, a íris contrai a pupila, reduzindo a intensidade da luz na retina e aumentando a profundidade de campo. Em condições de pouca luz, a pupila dilata-se para admitir mais luz. A resposta é automática e consensual: a luz num olho produz constrição em ambos. O tamanho da pupila é também influenciado pela carga cognitiva, excitação emocional e certos medicamentos. Os médicos examinam a reatividade pupilar como uma forma rápida de verificar a função do tronco cerebral.

O diâmetro da pupila pode variar entre aproximadamente dois a oito milímetros. Dilatação ou constrição extremas podem ser causadas por medicamentos ou condições neurológicas. Como a pupila é a abertura do sistema ótico, o seu tamanho afeta tanto o brilho como a nitidez da imagem na retina.

Cada fotão que contribui para a visão passa primeiro pela pupila.