Pupillen er den justerbare åbning i midten af ​​iris, der regulerer mængden af ​​lys, der kommer ind i øjet. Den ser sort ud, fordi det meste af det lys, der passerer igennem, absorberes inde i øjet.

Under lyse forhold trækker iris pupillen sammen, hvilket reducerer lysintensiteten på nethinden og øger dybdeskarpheden. Under svage forhold udvider pupillen sig for at lukke mere lys ind. Reaktionen er automatisk og konsensuel: lys i det ene øje forårsager sammensnøring i begge. Pupilstørrelsen påvirkes også af kognitiv belastning, følelsesmæssig ophidselse og visse lægemidler. Klinikere undersøger pupilreaktivitet som en hurtig kontrol af hjernestammens funktion.

Pupillens diameter kan variere fra cirka to til otte millimeter. Ekstrem udvidelse eller indsnævring kan forårsages af medicin eller neurologiske tilstande. Da pupillen er blænden i det optiske system, påvirker dens størrelse både lysstyrken og skarpheden af ​​nethindebilledet.

Hver foton, der bidrager til synet, passerer først gennem pupillen.