Źrenica to regulowany otwór w środku tęczówki, który reguluje ilość światła wpadającego do oka. Wydaje się czarna, ponieważ większość światła, które przez nią przechodzi, jest pochłaniana wewnątrz oka.

W jasnym świetle tęczówka zwęża źrenicę, zmniejszając natężenie światła padającego na siatkówkę i zwiększając głębię ostrości. W słabym oświetleniu źrenica rozszerza się, aby wpuścić więcej światła. Reakcja jest automatyczna i konsensualna: światło wpadające do jednego oka powoduje zwężenie w obu. Na rozmiar źrenicy wpływa również obciążenie poznawcze, pobudzenie emocjonalne i niektóre leki. Lekarze badają reaktywność źrenic jako szybką kontrolę funkcji pnia mózgu.

Średnica źrenicy może wynosić od około dwóch do ośmiu milimetrów. Ekstremalne rozszerzenie lub zwężenie może być spowodowane przyjmowaniem leków lub schorzeniami neurologicznymi. Ponieważ źrenica jest aperturą układu optycznego, jej rozmiar wpływa zarówno na jasność, jak i ostrość obrazu na siatkówce.

Każdy foton, który przyczynia się do widzenia, najpierw przechodzi przez źrenicę.