Atinge o lingură de metal lăsată într-o oală cu supă și simți căldură. Acea căldură s-a propagat prin lingură prin conducție. Conducția este transferul de căldură prin contact direct, de la un obiect mai fierbinte la unul mai rece. Atomii din capătul fierbinte vibrează mai repede și se ciocnesc cu atomii vecini, transmițând energie. În metale, electronii liberi transportă și ei energie, motiv pentru care metalele conduc căldura atât de bine.

Conducția are loc în solide, lichide și gaze, dar este cea mai eficientă în solide, unde particulele sunt strâns legate între ele. Viteza de conducere depinde de material. Cuprul conduce căldura de aproximativ 400 de ori mai bine decât apa și de aproximativ 10.000 de ori mai bine decât aerul. De aceea, un mâner metalic al unei tigăi fierbinți îți arde mâna, în timp ce unul din lemn nu. De asemenea, acesta este motivul pentru care o jachetă de puf te ține de cald. Penele captează aerul, iar aerul este un conductor slab. Conducția este una dintre cele trei modalități prin care se deplasează căldura, alături de convecție și radiație. Este singura care necesită contact direct.

Facturi de conducere

• Definiție. Transfer de căldură prin contact direct.
• Metale. Conduc bine căldura datorită electronilor liberi.
• Izolatori. Conduc căldura prost, precum lemnul și aerul.
• Rate. Depinde de material, zonă și diferența de temperatură.

Conducția nu este același lucru cu convecția. Conducția transferă căldură prin contact. Convecția transferă căldură prin mișcarea fluidelor.