Αγγίξτε ένα μεταλλικό κουτάλι που έχει μείνει μέσα σε μια κατσαρόλα με σούπα και θα νιώσετε θερμότητα. Αυτή η θερμότητα ταξίδεψε μέσα από το κουτάλι μέσω αγωγιμότητας. Αγωγιμότητα είναι η μεταφορά θερμότητας μέσω άμεσης επαφής, από ένα θερμότερο αντικείμενο σε ένα ψυχρότερο. Τα άτομα στο θερμό άκρο δονούνται πιο γρήγορα και συγκρούονται με γειτονικά άτομα, μεταφέροντας ενέργεια. Στα μέταλλα, τα ελεύθερα ηλεκτρόνια μεταφέρουν επίσης ενέργεια, γι' αυτό και τα μέταλλα είναι τόσο καλά αγωγοί θερμότητας.

Η αγωγιμότητα συμβαίνει σε στερεά, υγρά και αέρια, αλλά είναι πιο αποτελεσματική στα στερεά, όπου τα σωματίδια είναι συσσωρευμένα κοντά το ένα στο άλλο. Ο ρυθμός αγωγιμότητας εξαρτάται από το υλικό. Ο χαλκός άγει τη θερμότητα περίπου 400 φορές καλύτερα από το νερό και περίπου 10.000 φορές καλύτερα από τον αέρα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μια μεταλλική λαβή σε ένα ζεστό τηγάνι καίει το χέρι σας, ενώ μια ξύλινη όχι. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο ένα πουπουλένιο μπουφάν σας κρατά ζεστούς. Τα φτερά παγιδεύουν τον αέρα και ο αέρας είναι κακός αγωγός. Η αγωγιμότητα είναι ένας από τους τρεις τρόπους με τους οποίους κινείται η θερμότητα, μαζί με τη συναγωγή και την ακτινοβολία. Είναι ο μόνος που απαιτεί άμεση επαφή.

Στοιχεία αγωγιμότητας

• Ορισμός. Μεταφορά θερμότητας μέσω άμεσης επαφής.
• Μέταλλα. Αγωγή θερμότητας καλά λόγω των ελεύθερων ηλεκτρονίων.
• Μονωτήρες. Δεν άγουν καλά τη θερμότητα, όπως το ξύλο και ο αέρας.
• Rate. Εξαρτάται από το υλικό, την περιοχή και τη διαφορά θερμοκρασίας.

Η αγωγιμότητα δεν είναι το ίδιο με τη συναγωγή. Η αγωγιμότητα μεταφέρει θερμότητα μέσω της επαφής. Η συναγωγή μεταφέρει θερμότητα μέσω της κίνησης των ρευστών.