Dotkněte se kovové lžíce ponechané v hrnci s polévkou a ucítíte teplo. Toto teplo se šířilo lžící vedením. Vedení tepla je přenos tepla přímým kontaktem z teplejšího objektu na chladnější. Atomy v horkém konci vibrují rychleji a srážejí se se sousedními atomy, čímž předávají energii. V kovech nesou energii také volné elektrony, a proto kovy tak dobře vedou teplo.

K vedení tepla dochází v pevných látkách, kapalinách a plynech, ale nejúčinnější je v pevných látkách, kde jsou částice těsně u sebe. Rychlost vedení tepla závisí na materiálu. Měď vede teplo asi 400krát lépe než voda a asi 10 000krát lépe než vzduch. Proto vás kovová rukojeť na horké pánvi spálí do ruky, zatímco dřevěná ne. Proto vás také péřová bunda hřeje. Peří zachycuje vzduch a vzduch je špatný vodič. Vedení tepla je jedním ze tří způsobů, jak se teplo šíří, spolu s konvekcí a zářením. Je to jediný způsob, který vyžaduje přímý kontakt.

Fakta o vedení

• Definice. Přenos tepla přímým kontaktem.
• Kovy. Dobře vedou teplo díky volným elektronům.
• Izolátory. Špatně vedou teplo, jako dřevo a vzduch.
• Rate. Záleží na materiálu, oblasti a teplotním rozdílu.

Vedení tepla není totéž co konvekce. Vedení tepla přenáší teplo kontaktem. Konvekce přenáší teplo pohybem tekutin.