Dotknij metalowej łyżki pozostawionej w garnku z zupą, a poczujesz ciepło. To ciepło przemieszcza się przez łyżkę poprzez przewodzenie. Przewodzenie to przenoszenie ciepła poprzez bezpośredni kontakt, od cieplejszego obiektu do chłodniejszego. Atomy w gorącym końcu drgają szybciej i zderzają się z sąsiednimi atomami, przekazując energię. W metalach swobodne elektrony również przenoszą energię, dlatego metale tak dobrze przewodzą ciepło.

Przewodzenie ciepła zachodzi w ciałach stałych, cieczach i gazach, ale jest najskuteczniejsze w ciałach stałych, gdzie cząsteczki są ściśle upakowane. Szybkość przewodzenia ciepła zależy od materiału. Miedź przewodzi ciepło około 400 razy lepiej niż woda i około 10 000 razy lepiej niż powietrze. Dlatego metalowy uchwyt gorącej patelni parzy dłonie, a drewniany nie. To również powód, dla którego kurtka puchowa zapewnia ciepło. Pióra zatrzymują powietrze, a powietrze jest słabym przewodnikiem. Przewodzenie to jeden z trzech sposobów przemieszczania się ciepła, obok konwekcji i promieniowania. Jest to jedyny sposób, który wymaga bezpośredniego kontaktu.

Fakty dotyczące przewodzenia

• Definicja. Przenoszenie ciepła poprzez kontakt bezpośredni.
• Metale. Dobrze przewodzą ciepło dzięki swobodnym elektronom.
• Izolatory. Słabo przewodzą ciepło, podobnie jak drewno i powietrze.
• Szybkość. Zależy od materiału, powierzchni i różnicy temperatur.

Przewodzenie to nie to samo, co konwekcja. Przewodzenie przenosi ciepło poprzez kontakt. Konwekcja przenosi ciepło poprzez ruch cieczy.