Ha megérintesz egy leveses fazékban hagyott fémkanalat, hőt érzel. Ez a hő vezetéssel terjedt át a kanalon. A hővezetés a hőátadás közvetlen érintkezés útján egy melegebb tárgyról egy hidegebbre. A forró vég atomjai gyorsabban rezegnek, és ütköznek a szomszédos atomokkal, energiát adva tovább. A fémekben a szabad elektronok is szállítanak energiát, ezért vezetik a fémek olyan jól a hőt.

A hővezetés szilárd, folyékony és gáznemű anyagokban is történik, de szilárd anyagokban a leghatékonyabb, ahol a részecskék szorosan egymáshoz illeszkednek. A hővezetés sebessége az anyagtól függ. A réz körülbelül 400-szor jobban vezeti a hőt, mint a víz, és körülbelül 10 000-szer jobban, mint a levegő. Ezért égeti meg a kezét egy forró serpenyő fémnyéle, míg egy fa nyél nem. Ez az oka annak is, hogy a pehelykabát melegen tart. A tollak csapdába ejtik a levegőt, a levegő pedig rossz vezető. A hővezetés a hőáramlás három lehetséges módja egyike a konvekció és a sugárzás mellett. Ez az egyetlen, amely közvetlen érintkezést igényel.

Vezetési tények

• Meghatározás. Hőátadás közvetlen érintkezés útján.
• Fémek. Jól vezetik a hőt a szabad elektronok miatt.
• Szigetelők. Rosszul vezetik a hőt, mint a fa és a levegő.
• Rate. Az anyagtól, a területtől és a hőmérsékletkülönbségtől függ.

A hővezetés nem ugyanaz, mint a konvekció. A hővezetés érintkezés útján adja át a hőt. A konvekció folyadékok mozgásán keresztül adja át a hőt.