Înainte ca anemometrele să fie răspândite, marinarii evaluau viteza vântului privind marea. Scara Beaufort este un sistem empiric care estimează viteza vântului pe baza stării mării observate și a efectelor asupra uscatului, variind de la 0 (calm) la 12 (uragan).

Forța 4, de exemplu, produce valuri mici cu frecvente valuri de tip „cai albi”; forța 8 aduce valuri moderat înalte și spumă în dâre. Scara a apărut la începutul secolului al XIX-lea, fiind folosită și pentru prognoze și înregistrări în jurnalele de bord din întreaga lume.

Rapoartele moderne indică adesea viteza vântului în noduri sau metri pe secundă, alături de numărul Beaufort. Scara ajută în continuare echipajele să anticipeze dificultățile de manevrare, împrăștierea de stropi și necesitatea de a asigura echipamentul înainte ca condițiile să se înrăutățească.

• Scară empirică a forței vântului de la 0 la 12
• Pe baza efectelor observate asupra mării și uscatului
• Încă folosit în prognozele și jurnalele maritime
• Leagă indiciile vizuale de vitezele așteptate ale vântului