Før anemometre var vanlige, vurderte sjømenn vind ved å se på havet. Beaufort-skalaen er et empirisk system som estimerer vindhastighet fra observerte sjøtilstander og landpåvirkninger, fra 0 (rolig) til 12 (orkan).

Styrke 4, for eksempel, produserer små bølger med hyppige hvite hester; styrke 8 bringer moderat høye bølger og skum som blåses i striper. Skalaen oppsto med admiral Francis Beaufort tidlig på 1800-tallet og er fortsatt i bruk for værmeldinger og loggbokoppføringer over hele verden.

Moderne rapporter oppgir ofte vindhastighet i knop eller meter per sekund i tillegg til Beaufort-tallet. Skalaen hjelper fortsatt mannskaper med å forutse håndteringsvansker, vannsprut og behovet for å sikre utstyr før forholdene forverres.

• Empirisk skala for vindstyrke fra 0 til 12
• Basert på observerte effekter på sjø og land
• Brukes fortsatt i maritime prognoser og logger
• Knytt visuelle signaler til forventede vindhastigheter