Než se anemometry staly běžnými, námořníci posuzovali vítr pohledem na moře. Beaufortova stupnice je empirický systém, který odhaduje rychlost větru z pozorovaného stavu moře a vlivu pevniny, v rozmezí od 0 (bezvětří) do 12 (hurikán).

Například síla 4 vytváří malé vlny s častými bílými koňmi; síla 8 přináší středně vysoké vlny a pěnu nafouknutou v pruzích. Stupnice vznikla s admirálem Francisem Beaufortem na počátku devatenáctého století a dodnes se používá pro předpovědi a zápisy do lodních deníků po celém světě.

Moderní zprávy často uvádějí rychlost větru v uzlech nebo metrech za sekundu spolu s Beaufortovou stupnicí. Tato stupnice stále pomáhá posádkám předvídat obtíže s ovládáním, stříkající vodu a potřebu zajistit si výstroj, než se podmínky zhorší.

• Empirická stupnice síly větru od 0 do 12
• Na základě pozorovaných vlivů na moře a pevninu
• Stále se používá v námořních předpovědích a lodních denících
• Propojuje vizuální signály s očekávanou rychlostí větru