قبل شيوع استخدام أجهزة قياس سرعة الرياح، كان البحارة يقدرون سرعة الرياح من خلال النظر إلى البحر. أما مقياس بوفورت فهو نظام تجريبي يُقدّر سرعة الرياح بناءً على حالة البحر المرصودة وتأثيرات اليابسة، ويتراوح من 0 (هادئ) إلى 12 (إعصار).

على سبيل المثال، تُنتج القوة 4 أمواجًا صغيرة مع ظهور متكرر للرغوة البيضاء؛ بينما تُنتج القوة 8 أمواجًا متوسطة الارتفاع ورغوة متطايرة على شكل خطوط. وقد وُضع هذا المقياس على يد الأدميرال فرانسيس بوفورت في أوائل القرن التاسع عشر، ولا يزال يُستخدم في التنبؤات الجوية وتدوين البيانات في سجلات الملاحة البحرية حول العالم.

غالباً ما تُقدّم التقارير الحديثة سرعة الرياح بالعقدة أو المتر في الثانية إلى جانب مقياس بوفورت. ولا يزال هذا المقياس يساعد الطواقم على توقع صعوبات المناورة، ورذاذ الماء، والحاجة إلى تأمين المعدات قبل تفاقم الأحوال الجوية.

• مقياس تجريبي لقوة الرياح من 0 إلى 12
• استنادًا إلى التأثيرات المرصودة على البحر والبر
• لا تزال تُستخدم في التنبؤات البحرية وسجلات الرحلات البحرية.
• يربط المؤشرات المرئية بسرعات الرياح المتوقعة