Zanim anemometry stały się powszechne, żeglarze oceniali siłę wiatru, patrząc na morze. Skala Beauforta to system empiryczny, który szacuje prędkość wiatru na podstawie obserwowanego stanu morza i wpływu lądu, w zakresie od 0 (cisza) do 12 (huragan).

Na przykład siła 4 generuje niewielkie fale z częstymi białymi końmi; siła 8 przynosi umiarkowanie wysokie fale i pianę nawiewaną pasmami. Skala ta została opracowana przez admirała Francisa Beauforta na początku XIX wieku i nadal jest używana do prognoz pogody i wpisów w dziennikach pokładowych na całym świecie.

Współczesne raporty często podają prędkość wiatru w węzłach lub metrach na sekundę, obok skali Beauforta. Skala ta nadal pomaga załogom przewidywać trudności w obsłudze, opryskiwaniu i konieczność zabezpieczenia sprzętu przed pogorszeniem warunków.

• Skala empiryczna siły wiatru od 0 do 12
• Na podstawie zaobserwowanych efektów morskich i lądowych
• Nadal używany w prognozach morskich i dziennikach
• Łączy wskazówki wizualne z przewidywaną prędkością wiatru