Πριν από την καθιέρωση των ανεμομέτρων, οι ναυτικοί έκριναν τον άνεμο κοιτάζοντας τη θάλασσα. Η κλίμακα Μποφόρ είναι ένα εμπειρικό σύστημα που εκτιμά την ταχύτητα του ανέμου από τις παρατηρούμενες επιδράσεις της κατάστασης της θάλασσας και της ξηράς, με τιμές που κυμαίνονται από 0 (νηνεμία) έως 12 (τυφώνας).

Η κλίμακα 4, για παράδειγμα, παράγει μικρά κύματα με συχνά άσπρα άλογα. Η κλίμακα 8 φέρνει μέτρια υψηλά κύματα και αφρό που σχηματίζεται σε ραβδώσεις. Η κλίμακα προήλθε από τον Ναύαρχο Φράνσις Μποφόρ στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για προβλέψεις και καταχωρίσεις στο ημερολόγιο παγκοσμίως.

Οι σύγχρονες αναφορές συχνά δίνουν την ταχύτητα του ανέμου σε κόμβους ή μέτρα ανά δευτερόλεπτο παράλληλα με τον αριθμό Μποφόρ. Η κλίμακα εξακολουθεί να βοηθά τα πληρώματα να προβλέπουν τις δυσκολίες χειρισμού, τα πιτσιλίσματα και την ανάγκη ασφάλισης του εξοπλισμού πριν επιδεινωθούν οι συνθήκες.

• Εμπειρική κλίμακα δύναμης ανέμου από 0 έως 12
• Με βάση τις παρατηρούμενες επιδράσεις της θάλασσας και της ξηράς
• Χρησιμοποιείται ακόμα σε θαλάσσιες προβλέψεις και ημερολόγια
• Συνδέει οπτικές ενδείξεις με τις αναμενόμενες ταχύτητες ανέμου