Antes de que los anemómetros fueran comunes, los marineros calculaban el viento observando el mar. La escala de Beaufort es un sistema empírico que estima la velocidad del viento a partir del estado del mar observado y los efectos de la tierra, con valores que van de 0 (calma) a 12 (huracán).

Por ejemplo, la fuerza 4 produce olas pequeñas con frecuentes crestas blancas; la fuerza 8 trae olas moderadamente altas y espuma que se dispersa en franjas. Esta escala fue creada por el almirante Francis Beaufort a principios del siglo XIX y se sigue utilizando para pronósticos y registros de navegación en todo el mundo.

Los informes modernos suelen indicar la velocidad del viento en nudos o metros por segundo junto con la escala de Beaufort. Esta escala sigue ayudando a las tripulaciones a prever dificultades en el manejo del equipo, salpicaduras y la necesidad de asegurarlo antes de que las condiciones empeoren.

• Escala empírica de fuerza del viento de 0 a 12
• Basado en los efectos observados en el mar y la tierra
• Todavía se utiliza en pronósticos y registros marítimos.
• Vincula las señales visuales con las velocidades del viento previstas.