Cuvintele noi se formează adesea din cele vechi. Derivarea este procesul morfologic de formare a unui nou element lexical prin adăugarea de afixe ​​sau aplicarea altor operații de formare a cuvintelor la o bază existentă.

Afixele derivative își pot schimba sensul și adesea clasa de cuvinte - happy în happiness, write în rewrite. Spre deosebire de flexiune, derivarea creează de obicei noi intrări în dicționar. Limbile diferă în funcție de cât de productive sunt anumite modele.

Vorbitorii folosesc derivarea pentru a-și extinde vocabularul fără a inventa rădăcini complet noi. Schimbările istorice pot face ca formele derivate să fie opace. Morfologii cartografiază rețelele derivative pentru a arăta cum se formează un lexicon coerent.

• Formarea de cuvinte noi din baze existente
• Adesea își schimbă sensul sau clasa de cuvinte
• Distins de inflexiune
• Sursă majoră de creștere a vocabularului