Kata-kata baru sering kali tumbuh dari kata-kata lama. Derivasi adalah proses morfologis pembentukan item leksikal baru dengan menambahkan imbuhan atau menerapkan operasi pembentukan kata lainnya pada dasar yang sudah ada.

Afiks derivasional dapat mengubah makna dan seringkali kelas kata—misalnya, happy happiness write rewrite

Penutur bahasa menggunakan derivasi untuk memperluas kosakata tanpa menciptakan akar kata yang sepenuhnya baru. Perubahan historis dapat membuat bentuk turunan menjadi tidak jelas. Para ahli morfologi memetakan jaringan derivasi untuk menunjukkan bagaimana sebuah leksikon saling terkait.

• Pembentukan kata-kata baru dari dasar kata yang sudah ada.
• Seringkali terjadi perubahan makna atau kelas kata.
• Berbeda dengan infleksi
• Sumber utama pertumbuhan kosakata