Nye ord vokser ofte fra gamle. Afledning er den morfologiske proces med at danne et nyt leksikalsk element ved at tilføje affikser eller anvende andre orddannelsesoperationer på en eksisterende base.

Afledningsaffikser kan ændre betydning og ofte ordklasse – happy til happiness, write til rewrite. I modsætning til bøjning skaber afledning typisk nye ordbogsposter. Sprog varierer i, hvor produktive bestemte mønstre er.

Talere bruger afledning til at udvide ordforrådet uden at opfinde helt nye rødder. Historiske ændringer kan gøre afledte former uigennemsigtige. Morfologer kortlægger afledningsnetværk for at vise, hvordan et leksikon hænger sammen.

• Dannelse af nye ord fra eksisterende baser
• Skifter ofte betydning eller ordklasse
• Forskellig fra bøjning
• Vigtigste kilde til ordforrådsvækst