Nye ord vokser ofte opp fra gamle. Avledning er den morfologiske prosessen med å danne et nytt leksikalsk element ved å legge til affikser eller bruke andre orddannelsesoperasjoner på en eksisterende base.

Avledningsaffikser kan endre betydning og ofte ordklasse – happy til happiness, write til rewrite. I motsetning til bøyning skaper avledning vanligvis nye ordboksoppføringer. Språk varierer i hvor produktive bestemte mønstre er.

Talere bruker avledning for å utvide vokabularet uten å finne opp helt nye røtter. Historisk endring kan gjøre avledede former ugjennomsiktige. Morfologer kartlegger avledningsnettverk for å vise hvordan et leksikon henger sammen.

• Dannelse av nye ord fra eksisterende baser
• Endrer ofte betydning eller ordklasse
• Forskjellig fra bøyning
• Viktig kilde til vokabularvekst