Nieuwe woorden ontstaan ​​vaak uit oude. Afleiding is het morfologische proces waarbij een nieuw lexicaal element wordt gevormd door het toevoegen van affixen of het toepassen van andere woordvormingsoperaties op een bestaande basis.

Afgeleide affixen kunnen de betekenis en vaak ook de woordsoort veranderen — happy naar happiness, write naar rewrite. In tegenstelling tot verbuiging, leidt afleiding doorgaans tot nieuwe woordenboekvermeldingen. Talen verschillen in de mate waarin bepaalde patronen productief zijn.

Sprekers gebruiken afleiding om hun woordenschat uit te breiden zonder volledig nieuwe wortels te verzinnen. Historische veranderingen kunnen afgeleide vormen ondoorzichtig maken. Morfologen brengen afleidingsnetwerken in kaart om te laten zien hoe een lexicon samenhangt.

• Vorming van nieuwe woorden uit bestaande grondwoorden
• Vaak verandert de betekenis of woordsoort.
• Anders dan buiging
• Belangrijke bron voor woordenschatuitbreiding