Nya ord växer ofta fram ur gamla. Avledning är den morfologiska processen att bilda ett nytt lexikaliskt element genom att lägga till affix eller tillämpa andra ordbildningsoperationer på en befintlig bas.

Avledningsafix kan ändra betydelse och ofta ordklass – happy till happiness, write till rewrite. Till skillnad från böjning skapar avledning vanligtvis nya ordboksposter. Språk skiljer sig åt i hur produktiva specifika mönster är.

Talare använder härledning för att utöka ordförrådet utan att uppfinna helt nya rötter. Historiska förändringar kan göra härledda former ogenomskinliga. Morfologer kartlägger härledningsnätverk för att visa hur ett lexikon hänger ihop.

• Bildandet av nya ord från befintliga baser
• Ändrar ofta betydelse eller ordklass
• Skiljer sig från böjning
• Viktig källa till ordförrådstillväxt