Dreptul de vot a fost câștigat cu greu și distribuit inegal. Sufragiul este dreptul legal de a participa la alegerile politice. Extinderea sa este o temă centrală în istoria democrației.

Calificările legate de proprietate, barierele de gen, excluderile rasiale și limitele de vârstă au restricționat mult timp electoratul în majoritatea țărilor. Mișcările pentru dreptul de vot al bărbaților, al femeilor și pentru drepturile civile au contestat aceste bariere prin petiții, proteste și acțiuni în justiție. Victoriile au fost adesea parțiale și au necesitat lupte suplimentare pentru a fi puse în aplicare.

Istoricii examinează atât extinderea formală a dreptului de vot, cât și obstacolele practice - intimidarea, testele de alfabetizare, regulile de înregistrare - care au continuat să limiteze participarea. Buletinul de vot rămâne un instrument fundamental de incluziune politică, iar disputele privind cine îl poate folosi reapar în multe sisteme politice.

• Dreptul legal de a vota în alegeri
• Restricționat istoric de proprietate, sex și rasă
• Extins prin mișcări sociale și politice
• Implementarea a rămas adesea în urma granturilor oficiale