Stemmeretten har været hårdt tilkæmpet og ulige fordelt. Valgret er den juridiske ret til at deltage i politiske valg. Dens udvidelse er et centralt tema i demokratiets historie.

Ejendomskvalifikationer, kønsbarrierer, racemæssig udelukkelse og aldersgrænser begrænsede længe vælgerkorpset i de fleste lande. Bevægelser for stemmeret for mænd, kvinder og borgerrettigheder udfordrede disse barrierer gennem underskrifter, protester og retssager. Sejre var ofte delvise og krævede yderligere kamp at gennemføre.

Historikere undersøger både den formelle udvidelse af valgret og de praktiske hindringer – intimidering, læseprøver og registreringsregler – der fortsatte med at begrænse deltagelsen. Stemmesedlen er fortsat et grundlæggende instrument til politisk inklusion, og konkurrencer om, hvem der må bruge den, forekommer igen i mange politiske systemer.

• Juridisk ret til at stemme ved valg
• Historisk begrænset af ejendom, køn og race
• Udvidet gennem sociale og politiske bevægelser
• Implementeringen haltede ofte bagefter de formelle bevillinger