El derecho al voto se ha conquistado con gran esfuerzo y su distribución ha sido desigual. El sufragio es el derecho legal a participar en las elecciones políticas. Su expansión es un tema central en la historia de la democracia.

Los requisitos de propiedad, las barreras de género, las exclusiones raciales y los límites de edad restringieron durante mucho tiempo el electorado en la mayoría de los países. Los movimientos por el sufragio masculino, el sufragio femenino y los derechos civiles desafiaron esas barreras mediante peticiones, protestas y acciones legales. Las victorias a menudo fueron parciales y requirieron una lucha adicional para su implementación.

Los historiadores analizan tanto la extensión formal del sufragio como los obstáculos prácticos —intimidación, pruebas de alfabetización, normas de registro— que siguieron limitando la participación. El voto sigue siendo un instrumento fundamental de inclusión política, y las disputas sobre quién puede usarlo se repiten en muchos sistemas políticos.

• Derecho legal a votar en las elecciones
• Históricamente restringido por la propiedad, el género y la raza.
• Se expandió a través de movimientos sociales y políticos.
• La implementación a menudo se quedaba rezagada con respecto a las subvenciones formales.