Smogul este un amestec de fum și ceață, deși smogul modern este în mare parte chimic. Se formează atunci când poluanții reacționează la lumina soarelui. Oxizii de azot și compușii organici volatili din vehicule și industrie se combină pentru a forma ozon la nivelul solului. Ozonul respectiv irită plămânii și ochii. De asemenea, dăunează culturilor și copacilor.

Există două tipuri. Smogul clasic, provenit din arderea cărbunelui, este un amestec de dioxid de sulf și particule. A ucis mii de oameni în Londra în 1952. Smogul fotochimic, identificat pentru prima dată în Los Angeles, provine din gazele de eșapament ale vehiculelor și din lumina soarelui. Produce o ceață maronie și niveluri ridicate de ozon. Ambele tipuri dăunează sănătății și reduc vizibilitatea.

Noxa este mai puternică în orașele cu trafic intens și multă lumină solară, înconjurate de munți care captează aerul. Los Angeles, Mexico City, Beijing și Delhi au toate de suferit. Soluțiile includ combustibili mai curați, convertoare catalitice, vehicule electrice și transport public. Vremea joacă un rol. Inversiile de temperatură captează poluarea în apropierea solului. Când bate vântul, aerul se curăță. Când nu bate, se acumulează ceață.

Componente comune

• Ozon la nivelul solului
• Particulele arse
• Oxizi de azot
• dioxid de sulf
• Compuși organici volatili