Smog to mieszanina dymu i mgły, choć współczesny smog to głównie substancje chemiczne. Powstaje, gdy zanieczyszczenia reagują ze światłem słonecznym. Tlenki azotu i lotne związki organiczne z pojazdów i przemysłu łączą się, tworząc ozon przygruntowy. Ozon ten podrażnia płuca i oczy. Niszczy również uprawy i drzewa.

Istnieją dwa rodzaje smogu. Klasyczny smog, powstający w wyniku spalania węgla, to mieszanina dwutlenku siarki i pyłów. W 1952 roku zabił tysiące osób w Londynie. Smog fotochemiczny, po raz pierwszy zidentyfikowany w Los Angeles, pochodzi ze spalin samochodowych i światła słonecznego. Powoduje on brązową mgłę i wysokie stężenie ozonu. Oba rodzaje szkodzą zdrowiu i ograniczają widoczność.

Smog jest silniejszy w miastach o dużym natężeniu ruchu i nasłonecznieniu, otoczonych górami, które zatrzymują powietrze. Cierpią na niego Los Angeles, Meksyk, Pekin i Delhi. Rozwiązania obejmują czystsze paliwa, katalizatory, pojazdy elektryczne i transport publiczny. Pogoda odgrywa rolę. Inwersje temperatury zatrzymują zanieczyszczenia blisko ziemi. Gdy wieje wiatr, powietrze się oczyszcza. Gdy nie wieje, tworzy się mgła.

Wspólne komponenty

• Ozon przyziemny
• Cząstki stałe
• Tlenki azotu
• Dwutlenek siarki
• Lotne związki organiczne