Smog je směsí kouře a mlhy, ačkoli moderní smog je převážně chemický. Vzniká reakcí znečišťujících látek na slunečním světle. Oxidy dusíku a těkavé organické sloučeniny z vozidel a průmyslu se spojují a vytvářejí přízemní ozon. Tento ozon dráždí plíce a oči. Poškozuje také plodiny a stromy.

Existují dva typy. Klasický smog, vznikající spalováním uhlí, je směsí oxidu siřičitého a pevných částic. V roce 1952 zabil v Londýně tisíce lidí. Fotochemický smog, poprvé identifikovaný v Los Angeles, pochází z výfukových plynů vozidel a slunečního záření. Vytváří hnědý opar a vysoké hladiny ozonu. Oba typy škodí zdraví a snižují viditelnost.

Smog je horší ve městech s hustou dopravou a slunečním zářením, obklopených horami, které zachycují vzduch. Los Angeles, Mexico City, Peking a Dillí – všechny tyto oblasti trpí. Řešení zahrnují čistší paliva, katalyzátory, elektromobily a veřejnou dopravu. Svou roli hraje počasí. Teplotní inverze zachycují znečištění v blízkosti země. Když fouká vítr, vzduch se čistí. Když nefouká, vytváří se opar.

Společné komponenty

• Přízemní ozon
• Částice
• Oxidy dusíku
• Oxid siřičitý
• Těkavé organické sloučeniny