Perioada refractară este pauza de după orgasm, când un alt punct culminant este puțin probabil sau imposibil. La multe persoane cu penis, aceasta vine la pachet cu un penis moale și o scădere bruscă a interesului. Pot trece minute sau ore. Vârsta tinde să o prelungească. O a doua rundă în aceeași noapte este frecventă la tineri și mai puțin mai târziu, cu numeroase excepții.

Persoanele cu vulvă au adesea o pauză mai scurtă sau niciuna care să arate ca același perete. Țesuturile prea sensibile pot solicita o pauză chiar și atunci când un alt orgasm este posibil.

Partenerii care percep pauza ca pe o respingere adaugă durere unei pauze biologice. Un pahar cu apă și trecerea la o atingere non-scopică umplu golul mai bine decât o încurajare îndreptată spre penis.

Dacă nu există niciodată o pauză și sexul este compulsiv, aceasta este o problemă diferită cu un nume diferit.