Die Refraktärzeit ist die Pause nach dem Orgasmus, in der ein weiterer Höhepunkt unwahrscheinlich oder unmöglich ist. Bei vielen Männern geht sie mit einem schlaffen Penis und einem plötzlichen Nachlassen des sexuellen Verlangens einher. Minuten oder Stunden können vergehen. Mit zunehmendem Alter verlängert sich die Refraktärzeit tendenziell. Ein zweiter Orgasmus in derselben Nacht ist bei jungen Menschen häufig, später seltener, wobei es viele Ausnahmen gibt.

Menschen mit Vulva haben oft eine kürzere oder gar keine Pause, die wie dieselbe Wand aussieht. Überempfindliches Gewebe kann selbst dann noch eine Pause erfordern, wenn ein weiterer Orgasmus möglich wäre.

Partner, die die Pause als Zurückweisung interpretieren, verstärken den Schmerz in einer ohnehin schon vaginalen Phase. Ein Glas Wasser und sanfte Berührungen, die nicht auf sexuelle Erregung abzielen, füllen diese Lücke besser als eine aufmunternde Ansprache, die sich an den Penis richtet.

Wenn es nie eine Pause gibt und Sex zwanghaft ist, dann ist das ein anderes Problem mit einer anderen Bezeichnung.