A radiofrequência (RF) é um conjunto de ondas eletromagnéticas utilizadas para a comunicação sem fios. A sua gama de frequências vai de aproximadamente 3 kHz a 300 GHz. O seu telemóvel, Wi-Fi, Bluetooth, controlo remoto do portão da garagem e a chave do seu carro utilizam RF. As ondas propagam-se pelo ar e pelas paredes, transportando dados através da variação de amplitude, frequência ou fase.

Frequências diferentes comportam-se de maneira diferente. As frequências baixas percorrem longas distâncias e penetram nas paredes. As frequências altas transmitem mais dados, mas têm um alcance menor. Os governos regulam o espectro. Nos EUA, a FCC (Federal Communications Commission) atribui faixas de frequência a emissoras, empresas de telecomunicações e dispositivos não licenciados. O Wi-Fi utiliza faixas não licenciadas de 2,4 GHz e 5 GHz.

Bandas de radiofrequência comuns

• Rádio AM: 530–1700 kHz
• Rádio FM: 88–108 MHz
• Wi-Fi: 2,4 GHz, 5 GHz, 6 GHz
• Bluetooth: 2,4 GHz
• 5G celular: sub-6 GHz e mmWave

A radiofrequência (RF) é invisível, mas saturada. A interferência é um problema constante. À medida que mais dispositivos se ligam, o espectro torna-se mais restrito. Os engenheiros utilizam modulação, codificação e formação de feixes para comprimir mais dados nas mesmas ondas de rádio.