Radiofrequenzen sind elektromagnetische Wellen, die für die drahtlose Kommunikation genutzt werden. Ihr Frequenzbereich reicht von etwa 3 kHz bis 300 GHz. Ihr Smartphone, WLAN, Bluetooth, Garagentoröffner und Autoschlüssel nutzen alle Radiofrequenzen. Die Wellen breiten sich durch Luft und Wände aus. Sie übertragen Daten durch Variation von Amplitude, Frequenz oder Phase.

Unterschiedliche Frequenzen verhalten sich unterschiedlich. Niedrige Frequenzen haben eine große Reichweite und durchdringen Wände. Hohe Frequenzen übertragen mehr Daten, haben aber eine geringere Reichweite. Die Frequenzspektren werden von Regierungen reguliert. In den USA weist die FCC Rundfunkanstalten, Telekommunikationsunternehmen und nicht lizenzierten Geräten Frequenzbänder zu. WLAN nutzt nicht lizenzierte Frequenzbänder bei 2,4 GHz und 5 GHz.

Gängige HF-Bänder

• AM-Radio: 530–1700 kHz
• FM-Radio: 88–108 MHz
• WLAN: 2,4 GHz, 5 GHz, 6 GHz
• Bluetooth: 2,4 GHz
• 5G-Mobilfunk: Sub-6-GHz und Millimeterwellen

Funkfrequenzen sind unsichtbar, aber stark frequentiert. Interferenzen sind ein ständiges Problem. Mit zunehmender Anzahl verbundener Geräte wird das Frequenzspektrum immer knapper. Ingenieure nutzen Modulation, Codierung und Beamforming, um mehr Daten in die gleichen Funkfrequenzen zu quetschen.